Паразиты — это организмы, обитающие на поверхности, а иногда и внутри другого организма, зовущегося «хозяином». Они извлекают  из него питательные вещества, а также размножаются в нём (на нём).

Паразиты встречаются повсеместно у большинства видов растений и практически у всех животных. Они древнейшие обитатели планеты. Паразиты делятся на несколько видов, в свою очередь разбитых по способам паразитирования:

• Эндопаразитом называется паразит, живущий внутри хозяина.
• Эктопаразитом называется паразит, живущий на поверхности тела хозяина.

Многие паразиты, в виде простейших, навроде блох или червей, способны переносить болезни, что ставит под вопрос здоровье их носителя. Некоторые паразиты повреждают носителя и являются причиной заражения инфекциями.

На кошках и собаках чаще всего паразитируют глисты и блохи

При этом паразиты бывают не только простейшими, но и животными-паразитами. Например, некоторые виды кукушек и воловьих птиц намеренно подкидывают свои собственные яйца в гнезда других птиц. В результате: вылупившийся птенец кукушки способен оставить без еды других птенцов, а иногда они даже выкидывают другие яйца из гнезда, чтобы не встречать конкуренции в питании. Это, по сути, чистейший паразитизм. Среди паразитов также можно отметить грибы, вирусы и растения-паразиты.

Паразит, паразитирующий на другом паразите, зовётся гиперпаразитом.